우주를 구성하는 최소 단위가 점입자가 아니라 진동하는 가느다란 끈 이라면 어떨까? 라는 아주 간단한 생각으로 시작한 초끈 이론은  지난 반 세기 동안 발전과 확장을 거듭하여, 현대 이론 물리학과 수학의 다양한 아이디어들을 구현하는 이론적인 체계로 성장하였다. 

초끈 이론의 역사를 간단히 소개한 후, 현 시점의 초끈 이론에 관한 세 가지 사실들 (양자 중력 이론 으로서의 위상, 현대 수학에서의 역할 그리고 '초끈 이론'이라는 분야의 무한한 확장성)을 이야기 하고자 한다.