물리학의 관점에서 생명을 이해한다는 것을 물리학에서 관점에서 태양을 이해하는 것과 비교해 보는 것이 매우 유용하다. 이 경우 물리학에서의 태양 이해가 천문학자들에 의한 태양 연구와 어떠한 차이가 있는지를 볼 수 있으며, 같은 방식으로 물리학에서의 생명 이해가 생물학자들에 의한 생명 연구와 어떠한 차이가 있는지를 알 수 있게 된다.
이러한 방식에 따라 이해된 생명의 모습은 \'온생명\'과 \'낱생명\'이라고 하는 새로운 개념들의 도입을 통해 비로소 이해될 수 있음을 밝힌다. 생명에 대한 이러한 이해는 \'물리학에 대한 기본적 이해를 지녔으면서도 생명 현상은 전혀 접해보지 않은 외계인\'이 있다고 가상하여 그가 이해할 수 있는 생명의 모습을 말하는 것이기도 하다. 이러한 논의는 또한 \'외계인\'으로서는 이해할 수 없는 생명의 한 측면을 노출시켜 주기도 하는데, 이는 곧 물리학에 의한 생명 이해의 한계를 말해준다.
생명에 대한 이러한 이해는 단순한 학문적 흥미 이외에도 인간과 그들이 만들어내고 있는 문명에 대한 포괄적 이해를 위해서도 중요한 기틀을 이루는 것이며, 따라서 이 안에서 생태적 위기에 접한 현대 인류에게 주는 중요한 메시지를 살필 수 있음도 아울러 밝히고자 한다.